O objetivo é proporcionar uma nova casa temporária a cerca de 600 animais abandonados e maltratados do Algarve.
São poucas e raras as boas notícias boas divulgadas quando a temática se refere ao abandono animal. No entanto, temos a felicidade de poder anunciar que o Algarve está prestes a ter um dos maiores santuários animais do país, graças à generosidade de um homem, que decidiu fazer um «substancial investimento» para concretizar um sonho há muito planeado. Por detrás do projeto de grandes dimensões está Sidney Richardson, o inglês responsável pela maior parte do financiamento deste projeto animal, radicado em Portugal há 25 anos.
A ideia que muito em breve passará do papel para a realidade é construir simultaneamente três abrigos para animais, em diferentes localizações no centro do Algarve. No total, deverão ter a capacidade para albergar 600 animais e empregar cerca de 25 trabalhadores. Os santuários terão vigilância 24 horas por dia durante os sete dias da semana e funcionários de forma permanente no local.
A primeira fase do projeto, chama-se «Cabanita», e irá alojar apenas uma pequena parte do total de 600 animais que ali permanecerão até encontrarem as suas famílias definitivas. As obras já arrancaram e o abrigo deverá estar totalmente concluído em outubro. Foram ainda identificados dois outros locais que estão agora sob apreciação. Neste momento, a associação está em conversações finais com os municípios de São Brás de Alportel e Loulé, para duas possíveis parcerias. A ARA está prestes a assinar protocolos e iniciar os trabalhos a muito curto prazo.
E porque se estima que existam cerca de 10 mil animais abandonados só na região do Algarve acreditamos que tem de haver uma resposta para este problema! A nossa missão é ajudar os animais abandonados, doentes, maltratados e providenciar assistência veterinária, esterilização, socialização, treino e novos lares junto de famílias definitivas.
Claramente, uma das grandes preocupações da nossa associação é tratar os animais com dignidade, respeito e conforto, e por isso mesmo, a construção do santuário obedece a um design moderno e ecológico. Desde o sistema de esgotos que reaproveita a água para outros trabalhos até às instalações altamente isoladas que alojam os animais, permitindo-lhes viver com o máximo de conforto e qualidade de vida.
No nosso plano de obra as instalações incluem espaços como uma recepção com zona de espera e um pequeno campo de treinos equipado com materiais que irão proporcionar a interação de pessoas e cães, um departamento veterinário com sala de operações e recobro, àreas para cachorros, adultos e seniors, uma zona de quarentena, e ainda instalações confortáveis equipadas para receber voluntários locais, nacionais e internacionais. Para além dos cães, existirá ainda áreas para alojar felinos.
O grande investidor por detrás do projeto explica que «durante toda a minha vida tive a oportunidade de amealhar alguma riqueza. A minha intenção é dividir o meu património entre a minha família e uma associação de caridade. Há cerca de 12 anos tive a felicidade de resgatar uma cadela espetacular de uma associação local. Ela tornou-se na minha melhor amiga e mudou a minha vida. Juntando este episódio ao facto de não existirem respostas para a problemática dos animais abandonados neste país, e em específico no Algarve, onde a responsabilidade recai totalmente sobre pequenas associações de animais geridas com escassos recursos, fez com que me apercebesse que este era o caminho a tomar. Decidi então, em vez de deixar um testamento com indicações, aplicar o dinheiro ainda em vida, e assegurar-me de que o projeto é realmente construído e colocado em ação». Este é o grande projeto de vida de Richardson.
A associação tanto necessita do apoio de empresas e de mecenas como de voluntários simplesmente interessados em interagir com os animais. Quem quiser contribuir com donativo, trabalho voluntário ou simplesmente informar-se melhor sobre o projeto, a equipa e os cães e gatos para adoção, poderá saber mais através do website https://animalrescuealgarve.com.
Todos os contributos são necessários porque embora os fundos para a construção das três infraestruturas do santuário já estejam garantidos, Richardson explica que «de nada serve financiar o desenvolvimento do santuário para 600 animais se o projeto não se mantiver auto-sustentável a longo prazo. Há que garantir que no futuro continuaremos a ter fundos de maneio para gerir a associação. Precisamos de patrocinadores. Responsabilizamo-nos por criar excelentes instalações mas pedimos apoio aos municípios, público e outras instituições! E queremos educar as pessoas e mudar mentalidades. Precisamos do contributo de todos para tornar este santuário sustentável e para sermos uma voz ativa pelos animais no Algarve. Estamos prontos para fazer a diferença e tornarmo-nos numa referência na Europa, pelas nossas instalações de qualidade, boas práticas e pela dignidade com que tratamos os nossos animais», diz.
Estamos cientes de que a ARA não representar a solução final para todos os animais abandonados do Algarve, e por isso o trabalho nunca deverá recair apenas sob uma associação. Reconhecemos e valorizamos o trabalho crucial que outras associações estão a fazer neste momento com muito parcos recursos do que aqueles com quem estamos a começar. Queremos trabalhar em conjunto pois este é um trabalho que deve ser feito em equipa.
Quer fazer voluntariado?
Sue Sykes é a atual gestora do santuário e quem tem a grande responsabilidade de encontrar famílias para os animais temporariamente acolhidos no santuário. Explica que há várias formas de ajudar na ARA. Desde simplesmente interagir com os cães, como ajudando com a limpeza dos canis ou passeando à trela com os cães. Em breve teremos no local uma área de treino e estimulação com obestáculos como saltos, tunéis e rampas e a ideia é receber pessoas interessadas em interagir com os cães nessas infraestruturas.
«Temos recebido inumeros contactos de voluntários de todo o mundo interessados em ajudar. Isto é algo que nos agrada bastante. Para eles providenciamos alojamento e comida em troca da ajuda diária em diversas tarefas» diz Sykes.
De acordo com Sykes, para além de providenciar lares para todos os animais abandonados, a intenção é também informar a população local da grande necessidade de esterilizar os animais. É difícil mudar a mentalidade das gerações mais antigas por isso queremos apostar sobretudo na educação das novas gerações.
Por: Aras Dogs
