O ciclismo internacional continua em evidência no calendário nacional de ciclismo.
A 41.ª Volta ao Alentejo merece destaque, mas o próximo fim de semana ficará também marcado pelas Taças de Downhill e XCM, bem como pelo 1.º Troféu Rui Costa.
O pelotão internacional regressa esta semana às estradas nacionais para pedalar no Alentejo, na 41.ª edição da “Alentejana”, que terá início na próxima quarta-feira (20 de março), em Castro Verde, numa tirada de 167,8 quilómetros com chegada em Beja. Será a primeira de cinco etapas de um percurso de 852,7 quilómetros, marcado por 13 prémios de montanha e 15 metas volantes, que passará por 32 municípios da região.
A segunda etapa da Volta ao Alentejo vai ligar Vidigueira e Grândola (180,9 km) e a terceira vai partir de Mourão com destino a Reguengos de Monsaraz (168,4 km), com passagem pelo Alqueva. A quarta tirada da prova, entre Monforte e Castelo de Vide (147,7 km) será a mais exigente, com seis contagens de montanha. No entanto, será na quinta etapa que tudo ficará decidido, após 187,9 quilómetros entre Nisa e Évora.
O pelotão da 41.ª Volta ao Alentejo será composto por um total de 18 equipas. Para além das nove equipas profissionais portugueses e das três equipas de clube nacionais mais bem classificadas do ranking, vão ainda estar presentes seis equipas internacionais, com destaque para a ProTeam Caja Rural – Seguros RGA (Espanha), que conquistou as duas últimas edições.
Ainda na estrada, nota para a primeira edição do GP dos Campeões – Troféu Rui Costa. A prova de cadetes, que homenageia o ciclista poveiro, vai decorrer no próximo fim de semana (23 e 24 de março). No sábado, os jovens ciclistas partem, às 15h, para uma etapa de 73 quilómetros, com partida e chegada na Avenida Vasco da Gama, na Póvoa de Varzim. No domingo, a segunda etapa terá dois setores. Após um contrarrelógio de 12 quilómetros durante a manhã, em Laúndos, com final no Monte de São Félix, o pelotão vai percorrer oito voltas ao circuito Rui Costa durante a tarde, num total de 52 quilómetros, em Aguçadoura, terra natal do ciclista Campeão do Mundo em 2013.
O ciclismo internacional estará também de regresso no Downhill, com alguns dos nomes fortes do ranking UCI, sobretudo na elite feminina, a viajarem até ao Carvoeiro, em Viana do Castelo, para a 2.ª prova pontuável da Taça de Portugal de DHI presented by Shimano. Após um sábado marcado por treinos, a competição vai decorrer no domingo, na Serra da Padela, numa pista com 1,6 quilómetros e uma descida acumulada de 228 metros.
Finalmente, no domingo, vai também decorrer a primeira prova pontuável da Taça de Portugal de XCM, em Mortágua. Será composta por três percursos - meia maratona (45 km), maratona curta (75 km) e maratona elite (90 km) -, destinados às várias categorias em prova. Os atletas vão partir entre as 9h e as 9h20, estando a chegada do primeiro atleta da maratona prevista para as 12h30 e a entrega de prémios aos atletas federados agendada para as 14h30.
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