António Manuel Martins Pereira, presidente da Junta de Freguesia do Azinhal, faleceu, deixando um profundo sentimento de consternação no concelho de Castro Marim, na sua freguesia e no seio do Partido Social Democrata (PSD), estrutura política à qual esteve ligado durante décadas.

Nascido a 27 de fevereiro de 1946, António Pereira dedicou grande parte da sua vida à causa pública, ao serviço das populações e ao desenvolvimento do território, sendo amplamente reconhecido como um homem de integridade, proximidade e entrega desinteressada. Omnipresente na vida comunitária do Azinhal e do concelho, marcou de forma indelével a política local, o movimento associativo e o tecido social.

Nas redes sociais, o presidente do PSD Algarve, Cristóvão Norte, destacou o percurso humano e político de António Pereira, sublinhando o seu caráter e legado:

“Foi tudo. Fez tudo. A sua vida foi um radioso testemunho de integridade e de serviço desinteressado. No trato, irradiava humanidade: a sua simpatia conquistava, a sua simplicidade enobrecia. (…) Em meu nome e do PSD Algarve, agradeço o legado feito de serviço incansável durante tantos anos, e endereço a familiares e amigos as nossas condolências. O PSD Algarve está de luto.”

A presidente da Câmara Municipal de Castro Marim, Filomena Sintra, prestou também uma longa e sentida homenagem, recordando a relação de lealdade, cumplicidade política e respeito mútuo que os unia, bem como o contributo decisivo de António Pereira para o futuro do concelho:

“É impossível não reconhecer tudo o que fez: com garra que não cedia, persistência que não descansava, resistência que não se rendia e uma humildade rara. (…) Lamento, com dor sincera, a perda da luz que orientava a política local. Fica agora a responsabilidade de honrar o seu legado, mantendo viva a mesma disputa de ideias e a mesma lealdade política que pautaram a nossa caminhada conjunta.”

Ao longo da sua carreira política, António Pereira foi eleito pela primeira vez presidente da Junta de Freguesia do Azinhal em 1982, pelo então PPD/PSD, regressando ao cargo em 2017, função que exerceu até às últimas eleições autárquicas de 2025, que venceu com 46,7% dos votos. Foi ainda vice-presidente da Câmara Municipal de Castro Marim no primeiro mandato liderado por José Estevens, vereador do município, membro da Assembleia Municipal e da Assembleia de Freguesia do Azinhal, acumulando uma vasta experiência política e um profundo conhecimento da sua terra e das suas gentes.

Paralelamente, teve um papel determinante no movimento associativo do concelho, sendo fundador e dirigente de várias instituições, entre as quais a Casa do Povo do Azinhal, a Associação de Bem-Estar Social da Freguesia do Azinhal, a Associação Nacional de Criadores de Cabra de Raça Algarvia, a Associação de Defesa Sanitária do Concelho de Castro Marim e o Rancho Folclórico do Azinhal, acreditando sempre na força da comunidade e na participação cívica como motores de desenvolvimento.

Durante cerca de 20 anos, foi também presidente da União Desportiva Castromarinense, deixando uma marca profunda no clube e no desporto local, com especial atenção à juventude.

Em nota oficial, o Município de Castro Marim expressou “o mais profundo pesar” pelo falecimento de António Pereira, enaltecendo a sua dedicação, compromisso e proximidade com a comunidade. Como forma de reconhecimento da sua importância para o concelho, a presidente da autarquia propôs e decretou dois dias de Luto Municipal, a assinalar nos dias 19 e 20 de janeiro, com a colocação da bandeira a meia haste em todos os edifícios municipais, recomendando igual procedimento às freguesias.

Para além do sentimento institucional, Filomena Sintra manifestou igualmente o seu reconhecimento pessoal, sublinhando que acompanhou de perto “toda a sua presença pública e o seu entusiasmo político em prol do crescimento de Castro Marim”.

As informações relativas às cerimónias fúnebres serão divulgadas oportunamente. À família enlutada e amigos, continuam a chegar inúmeras mensagens de solidariedade e homenagem a uma figura que marcou várias gerações e cujo legado permanecerá vivo na memória coletiva do concelho.