O Município de Albufeira revelou o programa de iniciativas associadas ao título de Cidade Europeia do Desporto 2026, numa sessão realizada na sexta-feira feira 20 de fevereiro no Pavilhão Desportivo.
A apresentação foi conduzida pelo presidente da autarquia, Rui Cristina, que destacou a ambição de afirmar o concelho como referência no panorama desportivo europeu ao longo do próximo ano.
O calendário, ainda em fase de consolidação, integra competições federadas, provas de dimensão nacional e internacional, atividades regulares de promoção da prática física e eventos direcionados para diferentes faixas etárias. O executivo sublinha que a estratégia passa não apenas pela dinamização competitiva, mas também pela promoção de estilos de vida saudáveis e pela valorização do tecido associativo local.
Gala oficial marcada para 28 de fevereiro
Apesar de algumas iniciativas já terem decorrido desde o início do ano, a cerimónia institucional de abertura está agendada para 28 de fevereiro, às 17h00, no Pavilhão Desportivo de Albufeira. A gala pretende assinalar formalmente o arranque do ano temático e envolver clubes, atletas, associações e população em geral.
Rui Cristina salientou que o evento está a ser preparado ao detalhe, com o objetivo de corresponder à distinção atribuída pela ACES Europe, entidade responsável pelo galardão. O autarca sublinhou o forte enraizamento do desporto no concelho, evidenciado pelo número de praticantes federados e pela diversidade de modalidades ativas, defendendo o papel estruturante da atividade física na formação dos mais jovens.
Calendário inclui grandes provas nacionais
Entre os momentos de maior projeção previstos para 2026 encontram-se o Beach Tennis Tour, o Campeonato Nacional de Triatlo Super Sprint, um torneio profissional de squash do circuito nacional, a Taça de Portugal de Ginástica Acrobática e a Taça de Portugal de Ciclismo Feminino.
O presidente da Câmara destacou ainda a integração de uma etapa da 87.ª edição da Volta a Portugal em Bicicleta, com chegada a Albufeira prevista entre 5 e 16 de agosto. A iniciativa partiu da autarquia, em articulação com a Federação Portuguesa de Ciclismo, que retomou recentemente a organização da prova.
A última passagem da competição pelo concelho ocorreu em 2018, sendo que a estreia remonta a 2003. Desta vez, o município optou por acolher uma chegada, e não uma partida, tendo em conta constrangimentos logísticos associados ao pico da época turística. A data concreta da etapa será anunciada posteriormente.
A inclusão da “Grandíssima” no programa é vista como um dos pontos altos da agenda, reforçando a visibilidade nacional e internacional de Albufeira num ano simbólico para o concelho.
Combate à sazonalidade e impacto económico 
Um dos objetivos estratégicos do programa passa por atenuar a sazonalidade, tradicionalmente marcada pela concentração da procura turística nos meses de verão. Segundo Rui Cristina, a aposta em eventos desportivos durante a chamada época baixa pretende estimular a atividade económica, envolvendo setores como hotelaria, restauração e comércio local.
A autarquia prevê realizar um estudo de impacto económico no final do ano para avaliar o retorno do investimento municipal, considerado significativo. O executivo defende que, além do legado desportivo e formativo, o programa deverá gerar efeitos multiplicadores na economia local.
Planeamento em construção e infraestruturas em análise
O presidente da Câmara reconheceu que o atual executivo iniciou o processo sem um plano calendarizado herdado do mandato anterior, encontrando-se ainda a estruturar parte da programação em articulação com federações e serviços municipais.
No que respeita às infraestruturas, estão em avaliação intervenções de requalificação e modernização de equipamentos existentes, não estando previstas para já novas construções de grande dimensão. O município admite que qualquer investimento será enquadrado nas disponibilidades financeiras e prioridades estratégicas definidas.
Com a gala de 28 de fevereiro e a chegada da Volta a Portugal como momentos âncora, Albufeira prepara-se para um ano de forte intensidade desportiva, procurando consolidar a distinção europeia como motor de desenvolvimento social, económico e territorial.
