No último fim de semana foram 99 os adultos que vieram pedir à Diocese do Algarve para fazer a iniciação cristã.

Destes, 60 já completaram a preparação e deverão mesmo receber na próxima Páscoa os três sacramentos daquela fase de introdução na vida da Igreja Católica: Batismo, Confirmação (Crisma) e Eucaristia.

No sábado, foram 39 os que manifestaram a intenção de iniciar esse tempo de preparação – catecumenado – que os deverá levar a receber aqueles sacramentos no próximo ano. Ontem, o primeiro Domingo da Quaresma, foi a vez daqueles que, tendo iniciado o catecumenado há pelo menos um ano, vieram agora expressar a sua vontade de passar à fase seguinte da preparação. Ambos os grupos, acompanhados pelos seus garantes (catequistas), encontraram-se com o bispo do Algarve em Faro, primeiramente no Seminário de São José e depois nas celebrações que tiveram lugar na Sé.

Os elementos do grupo de domingo iniciaram uma nova fase do seu catecumenado – a purificação e iluminação, – deixando de ser catecúmenos (designação dos candidatos aos sacramentos da iniciação cristã) para passar a ser eleitos, ou seja, escolhidos.

Recorde-se que a Igreja tem um percurso próprio para a iniciação cristã dos adultos que começa com um período de pré-catecumenado, com a manifestação do primeiro desejo de ser batizado. Segue-se o tempo de catecumenado (iniciado sábado pelo grupo de 39 pessoas), ligado de maneira particular à catequese, ao conhecimento da pessoa de Jesus, da Igreja e da fé cristã. Este tempo termina com o rito de eleição dos catecúmenos (celebrado domingo pelo grupo de 60 elementos) e a partir desse dia, a preocupação com os adultos já não é de ordem doutrinal, mas de ordem espiritual. São então convidados a uma caminhada mais intensa de ordem interior. Após a receção dos sacramentos da iniciação cristã, os neófitos (novos filhos) iniciam um período de mistagogia em que são inseridos na vida da Igreja.

No sábado, o bispo do Algarve manifestou a sua “alegria”, bem como a da diocese algarvia, pelo grupo que agora vai iniciar o catecumenado, que aquele responsável católico lembrou ser um “caminho de melhor conhecimento da pessoa de Jesus, de aprofundamento da fé e de descoberta do Batismo” para que se perceba também melhor “o que significa ser cristão, ser discípulo de Jesus e pertencer a esta família que é a Igreja”.

“Este tempo tem o objetivo de ajudar quem quer ser batizado a perceber bem o que é que isso significa. Deveis pensar sempre que este caminho que percorreis como catecúmenos não se pode reduzir a teoria, a ideias, a doutrina, mas tem de ter uma aplicação muito prática na vossa vida do dia a dia, no modo como vos relacionais uns com os outros, em casa, no trabalho, com os amigos. Tem de ter uma ligação muito direta na própria vida”, sustentou D. Manuel Quintas, acrescentando que “os catecúmenos também devem já exprimir aquilo em que acreditam”.

O bispo diocesano pediu que cada um “se sinta a caminhar e não sozinho, mas com toda a diocese”. “Que cada um de vós se sinta acompanhado não apenas pelos vossos catequistas e pelos vossos párocos, mas também pelo bispo da diocese que sou eu. É toda a diocese que reza por vós, vos acompanha até na Páscoa de 2027 poderdes receber estes sacramentos do Batismo, da Eucaristia e do Crisma”, afirmou.

D. Manuel Quintas explicou que “o caminho dos catecúmenos é um bem para toda a Igreja”. “A Igreja, de maneira particular as vossas comunidades, acompanha-vos, reza por vós e vós também ajudais a própria comunidade a redescobrir o Batismo. Aqueles que já são batizados, durante a Quaresma, são convidados a acompanhar-vos neste caminho, redescobrindo o Batismo também, procurando avivar na nossa mente e no nosso coração o que significa sermos cristãos.

No sábado, os ainda pré-catecúmenos foram recebidos à entrada da catedral. Depois dos ritos iniciais, constituídos pelo diálogo de indicação do nome, pela disposição pessoal e pela signação (sinal da cruz), o bispo do Algarve convidou os candidatos a entrar na igreja-mãe da diocese, a Sé de Faro, na qual a maioria nunca tinha entrado, um dos momentos mais significativos, seguindo-se a celebração da palavra, durante a qual se realizou o simbólico gesto em que o bispo lhes entregou o Evangelho, segundo São Lucas. “Entrar neste edifício que é a catedral, a igreja, significa o desejo de entrar na família a que nós pertencemos pelo Batismo”, explicou.

Na homilia da celebração aludiu ainda ao significado do Batismo. “A adesão à pessoa de Jesus pelo Batismo torna-nos seus discípulos, seus seguidores e, sobretudo, alguém que quer ser parecido com Ele nos gestos, nas atitudes, no modo como nos relacionamos uns com os outros, como vamos ao encontro das necessidades uns dos outros, como nos perdoamos uns aos outros”, referiu.

No domingo, D. Manuel Quintas disse aos catecúmenos, agora eleitos, que esta Quaresma “é tempo de preparação espiritual mais intensa – a purificação e a iluminação – e de receber a luz da Palavra”. “Este percurso que já vindes fazendo, agora deve ser vivido com mais disposição interior e maior disponibilidade. E aquilo que não entenderdes pedi aos vossos catequistas ou ao vosso pároco que vos explique para vos sentirdes mais confirmados nesta vossa decisão queres ser batizados”, disse, explicando tratar-se de um tempo de “crescimento de identificação espiritual com a pessoa de Jesus”. “Adequar o modo como eu vivo àquilo que eu quero ser como cristão”, sustentou.

O bispo do Algarve explicou-lhes ainda que devem fazer a iniciação cristã na Páscoa porque a “celebração adequada para o Batismo de adultos é a Vigília Pascal”. “A festa mais importante para nós, cristãos, é a Páscoa”, justificou.

Na celebração do rito de eleição dos catecúmenos, que teve também lugar na catedral após o encontro no Seminário de Faro, os candidatos foram convidados a inscreverem em livro próprio o seu nome, gesto que confirma a sua vontade em receber os sacramentos da iniciação cristã.

Os eleitos irão agora, durante os próximos domingos da Quaresma, celebrar nas suas paróquias os escrutínios e a tradição das entregas das orações do Credo e do Pai-Nosso e, na Vigília Pascal completarão a sua iniciação sacramental.

Os dois dias contaram ainda com a participação do responsável pelo Setor Diocesano da Educação da Fé dos Adultos da Diocese do Algarve, o padre Flávio Martins.

 

Folha do Domingo