Nesta lição, após uma breve introdução ao aparecimento da Agricultura e à sua relação umbilical com o Melhoramento de Plantas, é analisado o papel deste último no desenvolvimento da Agricultura Moderna. No seguimento de breve referência aos momentos mais relevantes, e aos avanços científicos e tecnológicos mais marcantes na evolução do Melhoramento de Plantas, José Leitão fará uma descrição sumária da contribuição da Universidade do Algarve para o desenvolvimento desta prática científica.
Nota biográfica
Nasceu em Braga, a 24 de junho de 1952. Terminou o ensino secundário em Nampula, Moçambique. Licenciado em Agronomia pela Universidade Agrária, Bulgária. Ph.D pela Academia de Ciências do mesmo país e Doutor pela Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa. Doutor Honoris Causa pela Universidade onde se licenciou. Professor Auxiliar (1989), Professor Associado (1996), Professor Associado com Agregação (2000) e Professor Catedrático (2003) na Universidade do Algarve, onde cria laboratório na área da Genómica. Exerceu os cargos de diretor de Faculdade e de Departamento, e de presidente de Conselho Científico. Investigador visitante nas Universidades de Mainz (Alemanha) e PennState, Stanford, Georgia e Arizona (EUA). Orientou vários alunos estagiários, de mestrado e doutoramento. Publicou mais de 70 artigos, e apresentou aproximadamente 200 comunicações orais e em painel. Foi investigador principal de vários projetos de investigação. Presidiu a três eventos científicos internacionais.