A concorrência de Volta a Omã e Volta à Andaluzia desviou as figuras mais carismáticas do pelotão internacional da Volta ao Algarve em bicicleta, deixando o papel de favoritos entregue aos ex-campeões Michal Kwiatowski, Tony Martin e Richie Porte.

Não é preciso recuar muitos anos para recordar o rebuliço instalado a cada manhã, antes da partida para mais uma etapa da Volta ao Algarve, em que os adeptos da modalidade se perdiam entre as caravanas numa frenética caça ao autógrafo dos nomes mais sonantes do pelotão internacional, com Alberto Contador, vencedor de seis grandes Voltas, Bradley Wiggins, primeiro britânico a ganhar o Tour (2012), ou Mark Cavendish, o até há bem pouco tempo incontestado rei do ‘sprint’, a serem os mais procurados.

Contudo, nos últimos dois anos, a ‘Algarvia’ viveu momentos de convulsão interna e a sua organização passou de mão em mão até ser assumida pela Federação Portuguesa de Ciclismo (FPC) que, este ano, começa do zero na competição direta com os petrodólares da Volta a Omã ou a aposta turística que representa a Volta à Andaluzia.

Feita a ressalva, diga-se que o pelotão que vai estar no Algarve, entre quarta-feira e domingo, é de classe mundial. Atestam-no a presença do atual campeão do mundo de fundo, o polaco Michal Kwiatwoski, que é o vencedor em título, do seu colega na Etixx-Quickstep, o espetacular Tony Martin, vencedor em 2013 e 2011, e do australiano Richie Porte, o plano ‘B’ da Sky nas grandes Voltas, que triunfou no Algarve em 2012.

A lista não termina nos três nomes mais sonantes: no sul do país vão estar André Greipel (Lotto Soudal), o ciclista mais vitorioso de 2014, Rein Taaramae e Michele Scarponi, da Astana, e Robert Gesink (Lotto NL-Jumbo), além dos portugueses André Cardoso (Cannondale-Garmin) e Tiago Machado (Katusha), outro dos grande favoritos ao triunfo final, depois de estar na luta nas últimas edições.

Mas Kwiatowski, Martin ou Roche não são o espanhol Alberto Contador, o britânico Chris Froome ou Nairo Quintana, o trio que escolheu a Volta a Andaluzia (18 a 22 de fevereiro) para o primeiro frente-a-frente do ano – o colombiano da Movistar desistiu à última hora, por estar a recuperar de uma queda.

Nem são Vincenzo Nibali, vencedor do Tour2014, o antigo campeão do mundo Rui Costa e o duplo campeão nacional Nelson Oliveira, os espanhóis Alejandro Valverde e Joaquim Rodriguez, Rafal Majka, vencedor da camisola da montanha do Tour2014, Rigoberto Uran ou Peter Sagan, que rumaram a Omã (17 a 22 de fevereiro), naquela que é a prova mais recheada de estrelas a decorrer esta semana

No entanto, o espetáculo, proporcionado por um pelotão de 22 equipas, oito das quais do WorldTour, está garantido nas cinco etapas para todos os gostos que compõem a 41.ª edição da ‘Algarvia’, que terá um total de 786,1 quilómetros.

O vencedor, salvo surpresa maior, será um ‘todo-o-terreno’, que faça um bom registo no contrarrelógio de terceira etapa (19 quilómetros entre Vila do Bispo e Sagres) e que se defenda bem na subida ao alto do Malhão, marcada para a quarta tirada.

 

Lista das equipas inscritas na 41.ª Volta ao Algarve em bicicleta, que se disputa entre quarta-feira e domingo:

 

Equipas participantes:

- World Tour: Astana (Caz), Cannondale-Garmin (EUA), Ettix-QuickStep (Bel), Katusha (Rus), Lotto NL-Jumbo (Bel), Lotto Soudal (Hol), Movistar (Esp) e Sky (Gbr).

- Profissional Continental: Bora-Argon 18 (Ale), Caja Rural (Esp), RusVelo (Rus), Team Roompot (Hol) e Wanty-Groupe Gobert (Bel).

- Continental: ActiveJet (Pol), Efapel (Por), LA-Antarte (Por), Louletano- Ray Just Energy (Por), Murias Taldea (Esp), Optum p/b Kelly Benefit Strategies (EUA), Rádio Popular-Boavista (Por), Team Tavira (Por) e W52-Quinta da Lixa (Por).

 

Historial da Volta ao Algarve em bicicleta, cuja 41.ª edição se vai disputar entre quarta-feira e domingo:

 

1936 Joaquim Fernandes, Por (Sporting)

(...)

1947 Serafim Paulo, Por (Lisgás)

(...)

1977 Belmiro Silva, Por (FC Porto)

1978 Joaquim Andrade, Por (Águias)

1979 Firmino Bernardino, Por (Lousa)

1980 Firmino Bernardino, Por (Lousa)

1981 Belmiro Silva, Por (FC Porto)

1982 Alexandre Ruas, Por (Lousa)

1983 Adelino Teixeira, Por (Lousa)

1984 Belmiro Silva, Por (Ovarense)

1985 Eduardo Correia, Por (Sporting)

1986 Manuel Cunha, Por (Lousa)

1987 Manuel Cunha, Por (Sicasal-Acral)

1988 Joaquim Gomes, Por (Louletano-Vale Lobo)

1989 Fernando Carvalho, Por (Louletano-Vale Lobo)

1990 Fernando Carvalho, Por (Philips)

1991 Joaquim Andrade, Por (Sicasal-Acral)

1992 Joaquim Gomes, Por (Recer-Boavista)

1993 Cássio Freitas, Por (Recer-Boavista)

1994 Vitor Gamito, Por (Sicasal)

1995 Cássio Freitas, Por (Recer-Boavista)

1996 Alberto Amaral, Por (Tróia-Marisco)

1997 Cândido Barbosa, Por (Maia-Cin)

1998 Thomas Konecny, Che (ZWZ Cycling)

1999 Melchior Mauri, Esp (Benfica)

2000 Alex Zuelle, Sui (Banesto)

2001 Andrea Ferrigato, Ita (Alessio)

2002 Cândido Barbosa, Por (LA Pecol)

2003 Claus Moller, Ale (Milaneza-MSS)

2004 Floyd Landis, USA (US Postal)

2005 Hugo Sabido, Por (Paredes)

2006 João Cabreira, Por (Maia-Milaneza)

2007 Alessandro Petacchi, Ita (Milram)

2008 Stijn Devolder, Bel (QuickStep)

2009 Alberto Contador, Esp (Astana)

2010 Alberto Contador, Esp (Astana)

2011 Tony Martin, Ale (HTC-Highroad)

2012 Richie Porte, Aus (Sky)

2013 Tony Martin, Ale (Omega Pharma-Quickstep)

2014 Michal Kwiatkowski(Omega Pharma-Quickstep)

 

Percurso da 41.ª Volta ao Algarve em bicicleta, que se disputa entre quarta-feira e domingo:

 

- Percurso:

1.ª Etapa, 18 fev, Lagos - Albufeira, 166,7 km.

2.ª Etapa, 19 fev, Lagoa - Monchique, 197,2 km.

3.ª Etapa, 20 fev, Vila do Bispo – Sagres (CRI), 19 km (CRI).

4.ª Etapa, 21 fev, Tavira - Alto do Malhão (Loulé), 218,3 km.

5.ª Etapa, 22 fev, Almodôvar - Vilamoura, 184,9 km.

 

Total: 786,1 km.

 

 

Por: Lusa