O Presidente da Câmara Municipal de Faro, Rogério Bacalhau, a Alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda e o Alcalde de Sevilha, José Luís Sanz, reiteraram, no dia 9 de dezembro, o compromisso coletivo com o desenvolvimento de uma ligação ferroviária de alta velocidade entre Faro, Huelva e Sevilha. 

Os Responsáveis autárquicos assinaram um segundo manifesto (o 1º foi assinado a 13 de fevereiro, em Huelva), no qual apelam à União Europeia e aos governos de Portugal e Espanha, que incluam a ligação Faro-Huelva-Sevilha como uma iniciativa prioritária na Rede Transeuropeia de Transportes, bem como mobilizem recursos financeiros, através de fundos europeus e investimentos nacionais, para iniciar imediatamente os estudos e trabalhos preliminares.

Nesta reunião, para além dos Presidente e Alcaldes, esteve presente o representante do Ministério das Infraestruturas e Habitação, Rui Coutinho, que informou já ter sido possível estabelecer um acordo para o desenvolvimento dos estudos necessários à viabilização deste plano, estando as Infraestruturas de Portugal e a sua homóloga espanhola em contacto, para o início dos procedimentos, que deverão envolver, também, as comunidades abrangidas pela ligação de alta velocidade. Aliás, José Apolinário, Presidente da Comissão de Coordenação Regional do Algarve, salientou a intenção e o empenho dos governantes nacionais e europeus em antecipar para 2035 (e não 2050) a existência da rede de alta velocidade no sul da Península Ibérica, referindo que o Comissário Europeu dos Transportes terá recebido de Ursula von der Leyen uma indicação expressa de continuar a trabalhar nesse sentido.

Rogério Bacalhau, Presidente da Câmara Municipal de Faro, considerou esta, como “uma infraestrutura que simboliza progresso, cooperação transfronteiriça, sustentabilidade e partilha cultural e a conectividade”.  “Assumimos”, afirmou, “um compromisso histórico, que leva as nossas regiões a aprofundar uma ligação, que vai muito além da mera conexão ferroviária; é um passo decisivo e muito concreto para a integração das nossas comunidades e economias, ligando-nos às grandes redes europeias de transporte e promovendo o intercâmbio de populações, ideias e bens”. O autarca farense, ressaltou, ainda, a necessidade de avançar neste sentido, que não só trará “inevitavelmente, ao progresso”, mas “uma visão de cidadania que vai além das fronteiras e que fez nascer a própria União Europeia” e que “aproximará Algarve e Andaluzia a África, América Latina e Europa”.  Congratulou-se com o início dos contactos entre as entidades dos dois países, tendo agradecido ao Primeiro-ministro, Luís Montenegro e ao Ministro das Infraestruturas e Habitação, Miguel Pinto Luz, o facto de terem colocado na agenda da 35ª Cimeira Luso-Espanhola, realizada em Faro, a 23 de outubro deste ano, nomeadamente no seu ponto 48º, esta temática e tendo sido acordada a realização dos “estudos de fluxos de mobilidade e as análises custo-benefício para a ligação Faro-Huelva”. 

A Alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, manifestou a sua satisfação após a celebração da II Encontro Faro-Huelva-Sevilha na cidade portuguesa. Miranda evidenciou “a proatividade do Governo português, que demonstrou de forma decisiva a sua vontade em criar um grupo de trabalho com todas as administrações presentes, para fazer avançar efetivamente o projeto”. A autarca de Huelva agradeceu “o firme compromisso de José Luis Sanz e Rogério Bacalhau em relação a este tema, como demonstra o facto de estarmos aqui novamente, bem como o trabalho realizado durante estes meses para envolver os agentes sociais das nossas comunidades”. A autarca de Huelva defendeu o valor da união entre as duas margens do Guadiana para “responder a uma dívida histórica com os nossos territórios”. A construção da linha de alta velocidade Faro-Huelva-Sevilha é “justiça social, a linha Faro-Huelva-Sevilha é essencial para o progresso e o futuro das nossas cidades”, afirmou. Por esta razão, em Faro “renovamos o nosso compromisso de unidade”, e em “nome das nossas cidades transmitimos a legítima exigência de um futuro cheio de oportunidades para os nossos vizinhos”. Mas para que esta iniciativa avance, Pilar Miranda considera “fundamental o compromisso dos governos”. Por isso, agradeceu a presença do representante do Ministério das Infraestruturas e da Habitação de Portugal, que é “uma prova clara do apoio de Portugal a este projeto”. 

José Luis Sanz, Alcalde de Sevilha, sublinhou que esta ligação ferroviária é “uma dívida histórica da União Europeia” e destacou que representa uma grande oportunidade, tanto para o turismo, como para o desenvolvimento económico das três cidades. “Com a Alta Velocidade entre a Andaluzia e o Algarve, não só virão mais visitantes, mas também projetos empresariais, riqueza e novos empregos”, explicou o edil sevilhano, que também agradeceu a presença do representante do Governo português e fez votos de que o Governo espanhol também se empenhe firmemente na Alta Velocidade entre Faro-Huelva-Sevilha. “Estamos fortemente empenhados e vamos tentar que o Governo espanhol faça o mesmo”, afirmou José Luis Sanz.

Os três autarcas foram unânimes ao reforçarem, precisamente, que este apoio se deverá converter num verdadeiro plano que envolva os governos espanhol e português, com o mesmo nível de empenhamento no trabalho, que transformará a ligação ferroviária entre Faro-Huelva-Sevilha numa realidade.