No último fim de semana foram 99 os adultos que vieram pedir à Diocese do Algarve para fazer a iniciação cristã. Destes, 33 já completaram a preparação e deverão mesmo receber na próxima Páscoa os três sacramentos daquela fase de introdução na vida da Igreja Católica: Batismo, Confirmação (Crisma) e Eucaristia.
No sábado, foram 60 os que manifestaram a intenção de iniciar esse tempo de preparação – catecumenado – que os deverá levar a receber aqueles sacramentos no próximo ano. Ontem, o primeiro Domingo da Quaresma, foi a vez daqueles que, tendo iniciado o catecumenado há pelo menos um ano, vieram agora expressar a sua vontade de passar à fase seguinte da preparação. Ambos os grupos, acompanhados pelos seus garantes (catequistas), encontraram-se com o bispo do Algarve em Faro, primeiramente no Seminário de São José e depois nas celebrações que tiveram lugar na Sé.
Os elementos do grupo de domingo iniciaram uma nova fase do seu catecumenado – a purificação e iluminação, – deixando de ser catecúmenos (designação dos candidatos aos sacramentos da iniciação cristã) para passar a ser eleitos, ou seja, escolhidos.
Recorde-se que a Igreja tem um percurso próprio para a iniciação cristã dos adultos que começa com um período de pré-catecumenado, com a manifestação do primeiro desejo de ser batizado. Segue-se o tempo de catecumenado (iniciado sábado pelo grupo de 60 pessoas), ligado de maneira particular à catequese, ao conhecimento da pessoa de Jesus, da Igreja e da fé cristã. Este tempo termina com o rito de eleição dos catecúmenos (celebrado domingo pelo grupo de 33 elementos) e a partir desse dia, a preocupação com os adultos já não é de ordem doutrinal, mas de ordem espiritual. São então convidados a uma caminhada mais intensa de ordem interior. Após a receção dos sacramentos da iniciação cristã, os neófitos (novos filhos) iniciam um período de mistagogia em que são inseridos na vida da Igreja.
No sábado, o bispo do Algarve disse que aqueles que vêm pedir à Igreja algarvia para fazer a sua iniciação cristã são “motivo de alegria para todos”, para ele próprio e “para toda a diocese”. D. Manuel Quintas explicou ainda que “há muitos adultos no Algarve que, estando batizados mas ainda não crismados, também fazem este caminho para aprofundamento da fé”, que “ajuda a entender o que significa ser batizado, ser crismado e o que significa comungar”.
“O caminho que vós ides percorrer está centrado na pessoa de Jesus, conhecer melhor quem é Jesus, o que Ele disse (palavra), o modo como viveu (gestos e atitudes)”, prosseguiu, lembrando que “ser batizado, ser cristão quer dizer decidir-se a ser parecido com Jesus”. “Para sermos parecidos com Ele precisamos de saber como é que viveu, que é que fez, o que é que disse, os seus gestos, as suas atitudes e as propostas que nos fez”, desenvolveu, acrescentando: “só é possível crescermos no conhecimento de Jesus e, sobretudo, na identificação com Ele com a ajuda do Espírito Santo”. “Sem ele não conseguimos. Por isso, é preciso também abrir o coração ao Espírito Santo”, alertou, explicando-lhes que receberão o Espírito Santo no Batismo e também no Crisma.
D. Manuel Quintas exortou-os também a “acolher o dom da fé”. “A fé é um dom que Deus nos dá a partir do Batismo, mas é uma «sementinha» que tem de ser alimentada, cuidada e protegida para poder crescer”, advertiu.
O bispo do Algarve fez ainda questão de lhes dizer que não estão sozinhos neste caminho. “Para além daqueles que vos acompanham, os vossos catequistas – que neste caminho catecumenal se chamam garantes (aqueles que dão garantia que a vossa decisão é séria) – a comunidade, a vossa paróquia, também vos acompanha. Estes encontros que hoje e amanhã fazemos é para dizer que é a diocese toda”, declarou.
D. Manuel Quintas disse aos agora catecúmenos que “devem já aprender a cooperar ativamente na vida da evangelização e edificação da Igreja pelo testemunho de vida e pela progressão de fé”, mesmo porque “são os mais indicados até para falar com outros que não são batizados e que revelam algum desejo de ser batizados”.
O responsável católico explico-lhes que daqui a um ano serão batizados e crismados pelos respetivos párocos na Vigília Pascal, onde farão também a Primeira Comunhão. “É na Vigília Pascal porque é a celebração mais importante que temos, em que celebramos a ressurreição de Jesus”, justificou.
No sábado, os ainda pré-catecúmenos foram recebidos à entrada da catedral. Depois dos ritos iniciais, constituídos pelo diálogo de indicação do nome, pela disposição pessoal e pela signação (sinal da cruz), o bispo do Algarve convidou os candidatos a entrar na igreja-mãe da diocese, a Sé de Faro, naquela a maioria nunca tinha entrado, um dos momentos mais significativos, seguindo-se a celebração da palavra, durante a qual se realizou o simbólico gesto em que o bispo lhes entregou o Evangelho, segundo São Lucas, que está a ser proclamado durante este ano.
No domingo, D. Manuel Quintas disse aos catecúmenos, agora eleitos, que o tempo que percorreram, “e sobretudo este agora mais intensivo até à Páscoa”, tem o objetivo de adequar a sua vida à vida de Jesus. “Adequar o modo de ser, de estar, de fazer, de pensar, de programar, de projetar e, sobretudo, o relacionamento uns com os outros”, concretizou.
O bispo do Algarve explicou que a caminhada catecumenal é necessária para que “a pessoa entenda o que significa ser batizado para saborear melhor”. “Quando entendemos o dom que recebemos e o benefício e até a exigência (no bom sentido) que nos traz vivemo-lo e saboreamo-lo de outra maneira”, referiu, acrescentando que alguns candidatos decidem por sua iniciativa prolongar o tempo de preparação quando entendem que ainda não estão suficientemente preparados.
O bispo diocesano advertiu ainda que a sua formação não terminará com a receção dos sacramentos de iniciação cristã. “Vamos continuando a caminhar ao longo da vida”, evidenciou.
Por outro lado, o bispo diocesano destacou a importância da “liberdade plena” na caminhada. “Que ninguém se sinta obrigado a ser batizado, mesmo depois deste caminho”, pediu.
Na celebração do rito de eleição dos catecúmenos, que teve também lugar na catedral após o encontro no Seminário de Faro, os candidatos foram convidados a inscreverem em livro próprio o seu nome, gesto que confirma a sua vontade em receber os sacramentos da iniciação cristã.
Os eleitos irão agora, durante os próximos domingos da Quaresma, celebrar nas suas paróquias os escrutínios e a tradição das entregas das orações do Credo e do Pai-Nosso e, na Vigília Pascal, a mais importante celebração para os cristãos, completarão a sua iniciação sacramental.
Os dois dias contaram ainda com a participação do responsável pelo Setor Diocesano da Educação da Fé dos Adultos da Diocese do Algarve, o padre Flávio Martins.
Folha do Domingo
