No Domingo de Páscoa de cada ano têm início em Loulé as festividades daquela que é considerada a maior manifestação religiosa a sul de Fátima.

As festas em honra de Nossa Senhora da Piedade, popularmente evocada como «Mãe Soberana», as de maior expressão religiosa no Algarve, que este ano terão como tema “Peregrinos com Maria, Mãe da Consolação”, serão iniciadas logo na véspera, 04 de abril, no Convento de Santo António com a inauguração, pelas 16h, da exposição e investigação de Andreia Pintassilgo, intitulada “Mãe Soberana – Património (IN)Visível. Uma história contada através da água”, desenvolvida no âmbito do seu doutoramento em Média-Arte Digital.

No Domingo de Páscoa, 05 de abril, a imagem de Nossa Senhora da Piedade desce à cidade, dando assim início à Festa Pequena da Mãe Soberana. Pelas 16h decorre a recitação do terço e a descida da padroeira do santuário mariano até à igreja de São Francisco, com os oito homens vestidos de opas brancas a conduzirem o pesado andor e a música da Banda Filarmónica Artistas de Minerva a dar o ritmo desta procissão. Pelas 19h será celebrada Eucaristia naquela igreja.

De 06 a 15 de abril, aquele templo acolhe diversos momentos litúrgicos e estará também aberto à oração dos fiéis. Todos os dias haverá oração do terço e Eucaristia pelas 19h.

No dia 16 de abril terá início o tríduo solene com oração do terço e Eucaristia às 19h e celebração mariana às 21h com participação da Confraria de Nossa Senhora da Piedade, no final da qual a imagem para será conduzida para a igreja matriz. No dia 17 de abril será ali será ali feita a oração do terço às 19h e celebrada a Eucaristia com famílias às 21h. No dia 18 de abril, pelas 10h, será celebrada Eucaristia; pelas 11h30 será feita a bênção dos capacetes. Às 15h, no Convento de Santo António, será apresentada a conferência “Loulé na Linha do Tempo” por Andreia Pintassilgo.
Às 21h, na igreja matriz será celebrada Eucaristia com os jovens e, às 22h, será feita a bênção do Clube Hípico.

O dia maior das celebrações ocorre a 19 de abril, dia da Festa Grande. Às 10h, a Missa solene, na igreja matriz, marca o arranque da jornada. Segue-se a condução da imagem para o Largo do Monumento Eng. Duarte Pacheco, onde, pelas 12h, tem lugar uma celebração mariana com as crianças.

Às 16h é ali celebrada a Eucaristia solene com consagração a Nossa Senhora. Tem início depois a grande procissão que percorrerá as principais ruas da cidade e subida da imagem de Nossa Senhora da Piedade ao santuário. É o adeus da padroeira à sua terra e o regresso em apoteose, com a subida do andor ao íngreme cerro onde se implanta o santuário com a pequena ermida que, a poente, se ergue sobranceira a toda a cidade.

O fogo de artifício ao final da noite põe termo às celebrações da Mãe Soberana.

As festividades de Nossa Senhora da Piedade constituem uma tradição com provável origem em 1553, data oficial da edificação da capela que lhe é dedicada, mas um relatório de 1518 dos visitadores da Ordem de Santiago refere que na capela de Santo António da igreja matriz de Loulé já existia um “retábulo de portas com Nossa Senhora da Piedade”.

 

Folha do Domingo