A 16.ª edição do Loulé Open continua a viver momentos históricos e conta com sete tenistas portugueses apurados para os quartos de final de singulares, algo nunca visto no circuito internacional. Já está certa a presença de pelo menos um no encontro do título, tal como na variante de pares.

Tiago Pereira, Tiago Torres, João Domingues, Francisco Rocha, Diogo Marques, João Dinis Silva e Gonçalo Marques são os tenistas lusos que estão a fazer história no Clube de Ténis de Loulé, onde este ITF M25 acontece, até domingo, com o apoio da Federação Portuguesa de Ténis.

O algarvio Tiago Pereira (304.º classificado no ranking ATP) lidera o elenco e derrotou o compatriota Rodrigo Leal — que na véspera tinha conquistado o primeiro ponto ATP da carreira — por 6-3 e 6-0 para ficar com uma das vagas.

Depois, juntou-se a ele João Dinis Silva (2059.º), também de 18 anos, que alcançou pela primeira vez esta fase de um torneio internacional ao dar a volta a Mario Gonzalez Fernandez (594.º) para vencer o sétimo cabeça de série por 4-6, 6-3 e 6-2 ao fim de três horas certas.

A metade superior do quadro é totalmente portuguesa e conta ainda com Tiago Torres (534.º) e Francisco Rocha (868.º), que vão reeditar a final do Campeonato Nacional Absoluto.

Torres, o vencedor da prova rainha do ténis português, garantiu um lugar nos quartos de final ao travar o qualifier Liam Delicata (2227.º), de Malta, por 6-4 e 7-5 para alcançar pela quinta vez esta época uns quartos de final. O lisboeta de 23 anos procura as primeiras meias-finais num ITF M25, mas já disputou três finais em ITF M15 (duas este ano).

Rocha viveu um dia semelhante ao de Pereira, pois também colocou um travão na semana histórica de um compatriota. Francisco Faria venceu o primeiro ponto ATP da carreira no dia anterior, mas não teve argumentos para o duelo de portuenses e os parciais de 6-3 e 6-1 deram ao mais novo a segunda vitória no torneio.

É na metade inferior do quadro que está o único "forasteiro" do torneio: o italiano Fausto Tabacco, número 766 mundial (chegou a ser 433.º em agosto de 2023) que depois de vencer o canadiano Justin Boulais por 6-0 e 6-0 passou pelo espanhol Jose Dominguez Alonso com 6-1 e 6-1.

O próximo adversário do transalpino será João Domingues, vencedor do duelo mais aguardado do dia.

Ex-top 150, o tenista de Oliveira de Azeméis assinou a 22.ª vitória da temporada ao passar por Gastão Elias com 7-6(4) e 6-3 depois de anular set points na primeira partida. O duelo colocou frente a frente os dois portugueses mais experientes e credenciados do torneio e foi o quarto capítulo da rivalidade, agora empatada.

O alinhamentos dos quartos de final fica completo com um embate entre dois wild cards que são, também, parceiros de treino: Diogo Marques (1180.º) e Gonçalo Marques (2155.º) treinam na academia de Frederico Marques — sem qualquer relação familiar — e estão acompanhados por Tomás Soares, que os viu vencerem, respetivamente, o espanhol Tomas Curras Abasolo (871.º) por 3-6, 7-6(1) e 6-4 e o qualifier polaco Karol Malirz (1824.º) por 6-4 e 7-6(4).

Esta é a primeira vez que um torneio internacional reúne sete portugueses no quartos de final de singulares e em cima da mesa está a possibilidade das meias-finais serem 100% lusas.

Nos pares, também já está garantida a presença de pelo menos um jogador “da casa” na decisão de sábado. Isto porque Tiago Pereira voltou a vencer ao lado de Justin Boulais, com quem defende o estatuto de primeiro cabeça de série, para marcar encontro com Francisco Rocha e Guilherme Valdoleiros, terceiros candidatos.

O português e o canadiano levaram a melhor sobre Liam Delicata e Ioannis Stamatopoulos por 6-3, 3-6 e 10-6, enquanto o par luso superou Florian Broska e Gabriel Gomez por 7-6(5) e 6-2.

Raquetc