Franca (fig. brasão) como apelido vem de Lanzerotto Mallocelo Franchi também denominado de Lançarote da Franca. Era natural de Génova onde nasceu por volta de 1290. Redescobriu as Canárias em 1312, tornando-se o seu Senhor, tendo dado o seu nome a uma dessas ilhas “Lançarote”. Era falecido em 1376.
Teve Lançarote uma filha, Leonor Afonso da Franca, nascida em cerca de 1315, que se tornou na segunda esposa do seu compatriota “Micer” Emanuele Pessagno, cujo nome foi aportuguesado para Manuel Pessanha. Este foi filho de “Micer” Simone, Senhor do Castelo de Pessagno, na Ligúria e veio para Portugal ao serviço do Rei D. Dinis com o objetivo de reorganizar a Armada Portuguesa e tornando-se no seu 1º Almirante em 1317.
“Micer” Lançarote Pessanha, nascido em cerca de 1335 foi filho de Leonor e do 1º Almirante-Mor do Reino. Cavaleiro-Fidalgo, sucedeu ao pai e a dois meios-irmãos no cargo de Almirante-Mor (1356). O Almirantado foi-lhe retirado por duas vezes por D. Pedro e por D. Fernando… Foi casado com Catarina Vaz.
Filhos do 4º Almirante e de Catarina Vaz foram Manuel Pessanha, 6º Almirante-Mor; Antão Pessanha, Escudeiro morto em Aljubarrota (1385); Carlos Pessanha, 7º Almirante-Mor (1439); e Simoa Pessanha e/ou da Franca, casada com Álvaro de Freitas, Cavaleiro da casa do Infante João (1437), Cavaleiro da Ordem de Santiago e Comendador de Aljezur (1445-1452). Participou no ataque a Tânger em 1437 e tomou parte da expedição ao Cabo Branco (1445). Em 1454 recebe vitaliciamente a quantia de 10.000 reis brancos.
Destes últimos deve ser filho ou neto Nuno de Freitas que em 1497 teve mercê das saboarias de Loulé, e deste Nuno de Freitas, por sua vez deve ser filho Lançarote de Freitas que em 1524 teve a mesma mercê (https://pt.wikipedia.org/wiki/Manuel_ Pessanha).
Encontraram-se outros de apelido sem se conseguiu fazer ligação com os mais antigos. É o caso de Diogo Lopes da Franca, casado com Genebra Pessanha, nascidos em cerca de 1415 e que pode ser o mesmo que casou em Tavira com Isabel Godinha…
