A inauguração contou com a presença do Presidente da Câmara de Albufeira, Carlos Silva e Sousa, o Presidente do Turismo do Algarve, Desidério Silva, o Secretário de Estado do Ambiente, Paulo Lemos, e do Desenvolvimento Regional, Manuel Castro Almeida, que afirmou acreditar que este projeto irá valorizar os recursos locais desta região do país.
A Marina de Albufeira foi o primeiro palco para a inauguração do Ocean Spirit, onde decorreu o 'cocktail' e se deram os discursos do CEO da empresa, Mário Blanco, e dos secretários de Estado. De seguida, a imprensa e os convidados foram transportados até Portimão na embarcação, com vista a conhecer de perto e com todas as comodidades este novo investimento, onde foram recebidos para um jantar seguido de uma festa.
“Pretendemos ser embaixadores da causa mundial da proteção de golfinhos e da sua liberdade, mostrando a todo o mundo como é possível viver em harmonia com este tão belo e inteligente animal”, refere o CEO da empresa, afirmando contudo que “este não é um caminho fácil, nem foi o mais rápido, mas é o caminho em que acreditamos: conseguir que o mercado tenha uma perceção clara da qualidade e dos valores que oferecemos”. Paulo Lemes acredita que “esta é uma aposta correta e sustentável”, referindo que este projeto se insere também no âmbito da educação ambiental, não só pela parceria com a Universidade do Algarve que foi estabelecida, mas também porque mostra às pessoas a importância de preservar a natureza.
Este catamarã tem capacidade para transportar 100 passageiros e está preparado para receber pessoas com mobilidade reduzida. Possui também uma área de lazer, onde poderão ser organizados eventos, tal como dois bares e sistema de som que está distribuídos pelos dois pisos. Para além disso, segundo Mário Blanco, esta embarcação permitiu reduzir o consumo de combustível em cerca de 35% em relação a outras embarcações.
Manuel Castro Almeida acredita que o desenvolvimento económico é feito através de empresas como a Dolphins Driven, “que aproveitam recursos locais, que empreendem, inovam”, sublinhando que “empresas como esta é que criam empregos”.
O Ocean Spirit, que recorre, segundo Mário Blanco, a “métodos de absoluto respeito pela natureza”, foi construído nos estaleiros da Nautiber, em Vila Real de Santo António, e corresponde a um investimento de 1,2 milhões de euros, apesar de contar com apoios comunitários na ordem dos 600 mil euros, nomeadamente do apoio de fundos do Quadro de Referência Estratégico Nacional (QREN), ao abrigo do programa Sistemas de Incentivo à Inovação. Segundo o secretário de Estado do Desenvolvimento Regional, este “é um belo exemplo de como se aplicam bem fundos europeus”, e elogia o investimento por parte da empresa, relembrando que “a legitimidade do lucro vem do risco de ter prejuízo”.
Este catamarã, quinto elemento da frota da empresa Dolphins Driven, vai dedicar-se essencialmente à observação de golfinhos e reúne uma tripulação composta por 17 elementos, entre os quais se encontra um grupo de biólogos com o objetivo de fornecer aos passageiros informação relevante sobre as espécies marítimas avistadas.
A Dolphins Driven, que se assume como uma das poucas empresas associada a projetos de conservação e estudos das espécies marinhas a operar na Costa Algarvia, espera quintuplicar o número de clientes, aumentando para 30 mil, e triplicar o volume de faturação para valores na ordem dos 1,5 milhões de euros. Este potencial de sucesso está relacionado, segundo Mário Blanco, com o crescimento sustentado do turismo no Algarve e a crescente consciência ambiental dos turistas.
O preço dos bilhetes no Ocean Spirit é de 40 euros por adulto e 100 euros o pacote familiar (dois adultos e duas crianças). Os alunos de Biologia Marinha da Universidade do Algarve, no âmbito da parceria com a empresa, viajam gratuitamente, em troca da prestação de informação científica sobre a vida marinha.
Por: VA/ Sofia Coelho
