Na sua mensagem para o Natal deste ano, tendo presente a «situação do mundo de hoje» e as propostas das diversas intervenções do Papa Francisco, o bispo do Algarve convida todos a acolherem «sem reservas, a Luz e a Esperança, como dons que, com o Menino-Deus», são oferecidos.
Na sua mensagem natalícia, gravada em vídeo na catedral de Faro e divulgada esta terça-feira pela diocese, D. Manuel Quintas refere que “a celebração do nascimento de Jesus, faz emergir” o apelo a cultivar e assumir “sentimentos, valores e atitudes que espelhem o que é verdadeiramente essencial” na vida pessoal, familiar e profissional.
“O Natal traz-nos, igualmente, um convite para acolhermos Aquele que vem como «nossa esperança», refere o bispo diocesano, citando uma conhecida expressão de São Paulo na sua primeira carta a Timóteo. 
“Uma «esperança que não engana», como nos recorda o Papa Francisco, pedindo-nos para nos assumirmos como «peregrinos de esperança» na celebração do Jubileu de 2025, que ele inaugurará em Roma na noite de Natal”, acrescenta D. Manuel Quintas na mensagem que dirige aos “homens e mulheres de boa vontade” que “residem, trabalham ou passam esta quadra festiva” no Algarve.
Considerando que os tempos atuais “não são fáceis” porque diariamente incluem “situações que provocam ansiedade, medo e receio de olhar para o futuro com esperança”, o bispo diocesano realça que a celebração do Natal proporciona a “oportunidade de acolher a esperança genuína, que não se confunde com uma simples expetativa de «tempos melhores»”, “esperança que tem o seu fundamento em Cristo vivo e ressuscitado”.
D. Manuel Quintas lembra que “a esperança com a fé e a caridade constituem o tripé das virtudes que exprimem a essência da vida cristã”. “A esperança indica a direção e a finalidade duma existência crente. Está associada ao caminho que, como «peregrinos», queremos percorrer em cada dia de 2025, «alegres na esperança, pacientes na tribulação, perseverantes na oração», como nos exorta São Paulo e assumimos como tema inspirador do nosso Programa Pastoral”, prossegue.
 
O bispo do Algarve deseja ainda “que a celebração deste Natal proporcione a todos a intensidade da luz que fez dos magos «peregrinos de esperança» no caminho que os conduziu a Jesus”. “Que todos possamos transbordar de esperança, para testemunhar, de modo credível e atraente, uma fé firme, uma esperança alegre e uma caridade generosa”, acrescenta, exortando os cristãos a “oferecer a todos um gesto de amizade, um olhar fraterno, uma escuta sincera, um serviço gratuito, sabendo que, no Espírito de Jesus, isso pode tornar-se semente fecunda de luz, de alegria e de paz, para quem a semeia e para quem a recebe”.
 
D. Manuel Quintas lembra ainda a presença na diocese da ‘Luz da Paz de Belém’, cuja celebração nacional de partilha se realizou pela mão dos elementos do Corpo Nacional de Escutas no passado domingo em Portimão; a campanha de Natal da Cáritas ‘10 Milhões de Estrelas – Um Gesto pela Paz’; e a campanha de Advento/Natal da Conferência Episcopal Portuguesa, que visa apoiar as comunidades cristãs da Terra Santa em dificuldades por causa da guerra.
 
 
Folha do Domingo