I- Clima do Algarve
A precipitação média para Faro (1966-2023) é de 537 mm tendo-se verificado um aumento relativo de 13,4% na precipitação durante estes 58 anos. Anos de seca (precipitação <60% da média) só em 1973 e 1974 … Somos dos países mais ricos em recursos hídricos na Europa.
II- Consumo de água
No Algarve ronda os 200 milhões m3 por ano. Para rega (agricultura e golfes) são 135 milhões m3, dos quais 100 milhões de origem superficial, 35 milhões de origem subterrânea e 0,5 milhões de águas residuais. O consumo urbano ronda os 70 milhões m3.
III- Recursos hídricos
a) Águas residuais
Do montante de esgotos tratado pelas estações de tratamento, que ronda os 50 milhões m3 … apenas cerca de 0,5 milhões são reaproveitados.
Considerando o seu destino para a rega, a maior quantidade de esgotos tratados (maior afluência turística) coincide, sazonalmente, com as mais elevadas necessidades de rega (semestre estival).
A reutilização é uma alternativa ao despejo dos esgotos melhor ou pior tratados no meio ambiente (praias, cursos de água, aquíferos subterrâneos …).
A reutilização na rega representa uma poupança de água e nutrientes (azoto e fósforo).
A reutilização pode representar uma economia no tratamento dos esgotos, dado que, quando aplicada em determinadas culturas não necessita de depuração tão exigente como quando é lançada no meio ambiente.
b) Águas superficiais
Águas superficiais represadas (6 albufeiras) correspondem a cerca de 450 milhões m3 de volume máximo, valor que pode ser aumentado pela construção de outras barragens (Alportel e Foupana), assim como pela tomada direta do Guadiana (Pomarão 30 milhões m3 por ano) ou por transvase a partir do Alqueva.
c) Águas subterrâneas
Águas subterrâneas – potencial produtivo hídrico médio anual estimado de 180 milhões m3.
d) Dessalinização
Adjudicação da Dessalinizadora na Patã - 100 milhões €. Produção anual 16 milhões m3. Possibilidade de ampliação para 24 milhões m3.
Custos ambientais - poluição contínua e localizada pela rejeição da salmoura tóxica. Depreciação paisagística da Praia da Falésia … Custos energéticos de funcionamento elevados … nem se toma em conta a alternativa de dessalinizar os efluentes produzidos pelas estações de tratamento de esgotos vizinhas (Vilamoura e Albufeira) de cerca de 10 milhões m3 anuais … dado ser mais barato dessalinizar efluentes do que água do mar, devido á sua menor salinidade… contribuindo assim para a resolução da polução das praias e da Ribeira de Quarteira provocada pelos esgotos …
Outros inconvenientes são - Produção reduzida comparativamente com os consumos do Algarve … supérflua durante o semestre chuvoso … e preço elevado da água produzida.
