Na sessão estiveram presentes vários membros da comunidade académica, bem como representantes de entidades regionais.
A reitora da UAlg, Alexandra Teodósio, deu as boas-vindas aos cerca de 1500 estudantes que iniciam agora uma nova etapa das suas vidas e que passam a fazer parte de uma comunidade académica com mais de 11 mil estudantes, oriundos de diferentes regiões e de mais de 110 países, num ambiente marcado pela diversidade cultural e pela forte dimensão internacional da Academia algarvia.
Referindo-se ao tempo de mudança que agora se inicia, Alexandra Teodósio sublinhou que a Universidade deve ser muito mais do que um espaço de aquisição de conhecimentos, devendo proporcionar oportunidades para «crescer, questionar, experimentar, cocriar e descobrir». Destacou ainda a importância de os estudantes aprenderem a pensar, a procurar respostas, a trabalhar com pessoas diferentes e a compreender a responsabilidade que têm na construção do futuro.
Num contexto marcado por desafios sociais e ambientais, a reitora lembrou que muitos dos atuais estudantes concluirão os seus cursos já perto de 2030, horizonte definido pelas Nações Unidas para a concretização dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável. A gestão da água, as alterações climáticas, a proteção do oceano e dos ecossistemas, a economia circular e a construção de comunidades mais inclusivas foram alguns dos desafios identificados, para os quais a UAlg pretende continuar a contribuir ativamente.
Alexandra Teodósio apelou também a uma participação ativa na vida académica, incentivando os novos estudantes a envolverem-se nas atividades dos cursos, núcleos de estudantes, Associação Académica, iniciativas culturais e desportivas, projetos e unidades de investigação, reforçando que «a experiência universitária também se constrói fora da sala de aula».
Nesse contexto, destacou igualmente o Orçamento Participativo da UAlg, através do qual a Universidade coloca este ano 90 mil euros à disposição da comunidade académica para apoiar projetos que contribuam para melhorar o bem-estar de todos.
A integração dos estudantes foi outra das mensagens centrais da intervenção. A reitora apelou ao respeito pelos outros e por si próprios, defendendo atividades de integração assentes no acolhimento, na inclusão e na dignidade. «Aqui há um lugar para cada um de vós», afirmou, deixando como mensagem final o desejo de que os novos estudantes aproveitem tudo aquilo que a Universidade lhes pode oferecer e, acima de tudo, que sejam felizes.
Também o presidente da Câmara Municipal de Faro, António Pina, dirigiu uma mensagem aos novos estudantes, desejando que encontrem em Faro uma cidade onde se sintam em casa. O autarca destacou os desafios colocados por um mundo em rápida transformação e a importância de preparar os jovens para essa realidade, salientando também a necessidade de reforçar a ligação entre a Universidade, o município e o tecido empresarial, criando condições para que o conhecimento formado na UAlg possa permanecer e contribuir para a diversificação económica da região.
Por sua vez, o presidente da Câmara Municipal de Portimão, Álvaro Bila, destacou o papel da Universidade do Algarve na qualificação da região e na ligação ao tecido empresarial, abordando ainda o futuro Campus do Barlavento, que pretende assumir-se como uma verdadeira comunidade académica, com vida própria e uma aposta particular nas áreas tecnológicas. «O Algarve precisa de vocês», afirmou, dirigindo-se aos novos estudantes.
O presidente da Associação Académica da Universidade do Algarve, Tomás Silva, incentivou os novos estudantes a viverem plenamente a Academia, lembrando que a Universidade é um espaço para «descobrir, experimentar, errar e, sobretudo, crescer». Apelou à participação e à procura constante de novas oportunidades, manifestando igualmente o desejo de que, no final dos seus percursos académicos, os estudantes possam encontrar condições para permanecer na região.
O programa incluiu ainda a atuação das tunas académicas da Universidade do Algarve, contribuindo para o ambiente de acolhimento e celebração deste início de percurso académico.
Após a cerimónia, o programa prosseguiu com sessões de boas-vindas e visitas guiadas às Faculdades, Escolas e Instituto, permitindo aos novos estudantes conhecer melhor os espaços, serviços e estruturas que os irão acompanhar ao longo do seu percurso académico. Foi ainda oferecido um almoço nas cantinas dos campi.
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