Jean Carlos Vieira Santos | Professor Universitário | svcjean@yahoo.com.br

O Algarve é uma região que revela uma cultura marcada por um saber-fazer ancestral e uma geografia moldada na arte oleira. Mais do que um simples ponto de acolhimento ou passagem de turistas, é possível afirmar que, nos espaços onde se molda o barro com as mãos, vivem valores transmitidos por sucessivas gerações — valores que contam, em silêncio, o tempo e os sonhos de quem se dedicou e continua a dedicar-se a este ofício que é parte da alma deste destino turístico internacional.

Neste sentido, Lima de Freitas recorda-nos que o “Algarve foi, desde os tempos remotos do lendário reino de Tartessos, uma área de tradições cerâmicas”; por isso, é essencial não apenas escrever sobre esta arte, mas também preservar essa identidade histórica e patrimonial do sul de Portugal. Este destino é, assim, moldado por mestres oleiros que executam todas as tarefas exigidas no processo de criação das mais diversas peças — peças que, apesar de semelhantes, nunca são iguais.

Embora associado à atividade turística, o ofício das olarias nos concelhos algarvios não pode ser visto apenas como um negócio comercial orientado para o turismo. Trata-se de um saber enraizado num legado histórico, cultural e de tradição regional. Este trabalho é guiado por um saber labiríntico que exige autonomia, criatividade e personalidade — elementos únicos de cada mestre oleiro. Quando se observa um pedaço de barro na roda do oleiro, é impossível imaginar que peça dali sairá — apenas o mestre conhece essa forma, que emerge do seu silêncio criativo.

Compreender o ofício oleiro no contexto do destino turístico é também uma forma de conhecer quem produziu a peça, como o fez, qual a técnica usada e o processo de criação. É como se cada mestre revelasse o segredo da sua consciência prática e profunda, que atribui significado a cada obra. Trata-se, pois, de viver experiências em lugares onde a cultura está presente e pulsante.

Deste modo, “aqui fica terminado o breve e apressado relato”, como escreveu Manuel Viegas Guerreiro no seu texto Uma excursão à Serra do Algarve. Esta ideia está na origem desta breve reflexão — uma viagem pela arte oleira algarvia, onde cada peça de barro e cada azulejo merecem ser lembrados pela sua identidade cultural. Afinal, a arte é muito mais do que beleza: representa a vida em movimento.

Por isso, se gosta de sentir a verdadeira alma de um lugar, descobrir detalhes e segredos de uma região, anote: as olarias existentes no Algarve são paragens obrigatórias.