Esta iniciativa enquadra-se no processo de candidatura do território Geoparque Algarvensis à designação de Geoparque Mundial da UNESCO, a entregar junto da Comissão Nacional da UNESCO (CNU), em novembro de 2024.
Serão celebrados no dia 13 de setembro, Protocolos de Cooperação com várias entidades regionais e com os quatro Geoparques Mundiais da UNESCO Portugueses (Arouca, Estrela, Naturtejo e Terras de Cavaleiros). A este propósito, refira-se que o Oeste Geoparque Mundial da UNESCO assinou em abril, o Protocolo de Cooperação. O Açores Geoparque Mundial da UNESCO, irá formalmente assinar a parceria com o Geoparque Algarvensis, durante a realização da 17ª Conferência Europeia de Geoparques, nos dias 1 e 5 de outubro, na Islândia.
Estarão presentes, igualmente, nesta iniciativa e concedendo o seu apoio formal, representantes de várias entidades regionais do Algarve. Contaremos com o apoio da Administração da Região Hidrográfica do Algarve da Agência Portuguesa do Ambiente (ARH/APA), da Associação de Municípios do Algarve - Comunidade Intermunicipal (AMAL), da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve (CCDR Algarve), do Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF – Algarve), da Região de Turismo do Algarve (RTA) e da Universidade do Algarve (CinTurs – UAlg). O Laboratório Nacional de Energia e Geologia (LNEG), também estará presente, estando prevista a assinatura do Protocolo, no dia 18 de outubro.
Contamos, também, com o apoio de diversos parceiros, como a Associação IN-LOCO, a Associação de Pescadores de Armação de Pêra, a Associação Recreativa “Unidos da Penina”, o projeto Loulé Criativo, e as suas sete oficinas – Caldeireiro, Casa da Empreita, Olaria, Relojoeiro, Têxteis, Casa do Esparto e Luthier - o Centro Recreativo Cerro do Ouro – Albufeira, a Cooperativa para o Desenvolvimento Sustentável dos Territórios de Baixa Densidade - Algarve (QRER), o Museu Municipal de Loulé e os vários polos museológicos distribuídos pelo território, o Restaurante “Flor da Praça” (Loulé), o Restaurante “Veneza” (Paderne), e de diversos artesãos, artistas, costureiras e pescadores, entre outras comunidades locais. Em todo este processo de candidatura, refira-se o apoio intrínseco dos três municípios que integram o território do Geoparque Algarvensis: Loulé, Silves e Albufeira e, respetivas Juntas de Freguesia, existentes neste território.
O Geoparque Algarvensis recebe, assim, ao longo de dois dias, o apoio de 32 individualidades. Espera-se, deste modo, reunir contributos que reforcem o dossier de candidatura, na expetativa de virmos a ser o sétimo Geoparque Mundial da UNESCO, em Portugal.
Para além das reuniões técnicas, os participantes irão também participar em festas locais, como por exemplo, a Festa das Tradições, em S. Bartolomeu de Messines, conhecer infraestruturas da Associação Algarvensis, como o Info Center no Mercado Municipal de Loulé, entre outros locais emblemáticos do território do Geoparque Algarvensis, como pro exemplo, a Praia dos Arrifes.
O Geoparque Algarvensis tem uma área territorial com limites bem definidos, possuindo um património geológico de grande relevo a nível nacional e internacional, aliada a uma estratégia de geoconservação e, integrando um conjunto de políticas de educação e sensibilização ambiental. Procura, assim, a promoção de um desenvolvimento socioeconómico sustentável baseado em atividades de geoturismo, envolvendo as comunidades locais, contribuindo para a valorização e promoção dos produtos locais.
Oficializado em 2019, como aspirante a Geoparque Mundial da UNESCO junto da CNU e, com assento, enquanto membro observador, na Rede de Geoparques Mundiais da UNESCO Portuguesa. Iniciou, de imediato, um trabalho de sensibilização junto das populações locais sobre o conceito de Geoparque em todo o seu território, fazendo jus ao slogan “um geoparque antes de o ser, já deve trabalhar como tal”. A Associação Geoparque Algarvensis, foi criada formalmente, enquanto uma Associação sem fins lucrativos, em dezembro de 2023.
